Allerdings konnten die Schweden in Auswärtsspielen der Gruppenphase nicht wirklich überzeugen. Ausgerechnet bei den drei stärksten Gruppengegnern – Frankreich, Niederlande und Bulgarien — setzte es jeweils eine Niederlage. Nur in Weißrussland und in Luxemburg konnte Schweden gewinnen.  
 Sonntag, 1November 2017 um 20:45 Uhr in Piräus – Play-Off WM 2018 – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Beim peinlichen 0:0 gegen tapfer kämpfende Luxemburger hatten „Les Bleus“ fast 75 Prozent Ballbesitz und schossen bei insgesamt 31 Torschüssen im Schnitt alle drei Minuten auf das Luxemburger Tor. Treffer gelang den französischen Superstars allerdings keiner. 
 Fünf Tage später wartet in Rostow (17:00 Uhr) das Duell mit Saudi Arabien. Auch in dieser Partie gilt „La Celeste“ als Favorit. An einem Achtelfinaleinzug des zweifachen Weltmeisters wird zwar nicht gezweifelt, doch danach dürfte es aufgrund des WM 2018 Spielplans ganz besonders schwierig werden. 
  Von dieser erfreulichen Perspektive wird der Mannschaft in Wembley nun gar der gefahrlose Griff nach den Sternen in Aussicht gestellt. Ohne Versagensängste dürfen die Gäste am heutigen Abend in Erfahrung bringen, ob überdies nicht auch noch das direkte WM-Ticket verfügbar ist.  

„für die Bedeutung dieses Spiels waren wir nicht wirklich anwesend. Und die Tore, die wir bekommen haben, waren lächerlich. Es ist eine schwierige Nacht.“  
 Weder davor oder danach gelang Australien bei den WM-Endrunden-Teilnahmen ein ähnliches Abschneiden.  
  Cuper gelang mit seiner Mannschaft die Teilnahme am Africa Cup, den die Ägypter zuvor drei Mal in Folge verpasst hatten. Bei der Afrika-Meisterschaft 2017 stießen die „Pharaonen“ mit Cuper an der Seitenlinie sogar bis ins Finale vor, wo sie sich gegen Kamerun mit 1:2 geschlagen geben mussten. 
 Sollte davor gegen Argentinien ein Unentschieden gelingen, wäre die Gesamtprognose zudem deutlich positiver. Denn dann wäre am letzten Spieltag sogar der Gruppensieg drin und Mexiko müsste sich im Achtelfinale nur mit dem Zweiten aus Gruppe D herumschlagen. 
  Fußball-Kenner werden sich erinnern: England, Tunesien, Sieg? Diese Konstellation gab es bei einem WM-Turnier schon einmal…  

 Erschwerend hinzu kommt, dass es Frankreich während der Qualifikation mit unangenehmen Gegnern wie etwa den Niederlanden oder Schweden aufnehmen wird müssen.  
 Auch wenn die beiden Ergebnisse den Spielverlauf nicht klar genug ausdrückten, die Spanier waren jederzeit Herr der Lage und hatten in beiden Partien alles unter Kontrolle.  
  Bei der WM 1990 setzten sich die „Three Lions“ im Achtelfinale nach Verlängerung mit 1:0 durch. Die Britten stürmten danach bis ins Halbfinale, wo dann gegen Deutschland Endstation war. 
  Ein fraglos überraschender, aber keineswegs ausgeschlossener Erfolg gegen England würde nun sogar mit dem vorübergehenden Sprung an die Spitze prämiert — angesichts solcher Aussichten ist es umso erstaunlicher, dass längst nicht jeder Spieler voller Entschlossenheit seine Fußballstiefel schnürt. 
  Zudem fehlt den Portugiesen auch ihr Kapitän und Superstar – nämlich Cristiano Ronaldo. Seit seiner Knieverletzung, die er im EM-Finale gegen Frankreich erlitten hatte, hat Ronaldo kein Spiel mehr bestritten. Erst seit Kurzem befindet er sich wieder im Training.  

 Nach dem 1:2 gegen Kolumbien im zweiten Vorrundenspiel müssen die deutschen Fußballerinnen bei der WM 2023 um den Einzug ins Achtelfinale zittern. Die große Frage seit Sonntag ist: Wie kommt Deutschland weiter ins Achtelfinale?  
 Auch weil, die Griechen vor heimischem Publikum Wiedergutmachung betreiben müssen und obendrein wieder auf den zuletzt gesperrten Top-Innenverteidiger Kostas Manolas (AS Rom) zurückgreifen können.   
 Immerhin steht bis dahin nur noch ein einziger Quali-Spieltag auf dem Plan. Und an diesem bekommt es der vierfache Weltmeister in der heimischen Dacia Arena von Udine lediglich mit dem chronischen Underdog aus Liechtenstein zu tun. 
  Mit einem Sieg würde Irland einen großen Schritt Richtung WM-Endrunde machen. Die Wettanbieter räumen dem Gastgeber recht gute Chancen auf den Sieg ein, auch wenn ein Erfolg der Waliser laut den Online-Bookies keine allzu große Überraschung darstellen würde.  
 An der Favoritenstellung bei den Bookies ändern die Ausfälle freilich nichts, sollte den Österreichern doch trotz durchwachsener Quali in Gegenwart des eigenen Publikums ein Sieg gegen die Nummer 112 der Welt zuzutrauen sein.  

 Der Grund hierfür ist ziemlich kurios: Die UEFA erachtet es nämlich als erwiesen, dass sich der Wahl-Römer im vorletzten Gruppenspiel gegen Zypern wegen Zeitspiels „absichtlich eine Gelbe Karte eingehandelt“ hat, um für das letzte Gruppenspiel gegen Gibraltar eine Sperre zu erzwingen und daraufhin im Playoff wieder dabei zu sein.  
 Bild: Schlägt James neuerlich bei einer WM-Endrunde zu? In Brasilien kürte sich der Kolumbianer mit sechs Toren zum WM-Torschützenkönig. (© GABRIEL BOUYS / AFP / picturedesk.com)  
  In einem allfälligen Achtelfinale wartet nämlich eine Mannschaft aus der Gruppe B, in der Titelfavorit Spanien, Europameister Portugal sowie Marokko und der Iran um den Aufstieg kämpfen. Sollten sich die Teams von der iberischen Halbinsel erwartungsgemäß durchsetzen, wartet auf Godin und Co. eine überaus herausfordernde Aufgabe. 
  Beide haben an den ersten beiden Spieltagen gegen Uruguay bzw. Gastgeber Russland jeweils Niederlagen einstecken müssen.  
 Nahezu gelichlautend fällt auch die Vorschau auf den Gruppen-Abschluss aus, für den sich naturgemäß vor allem der Trainer eine Menge vorgenommen hat; als ehemaliger Nationalcoach der Selecao wird der Portugiese Queiroz hier schließlich mit manch früherem Schützling zusammengeführt.